March 15, 2023

By Haley Dittbrenner ’25

When Jennifer Carter 当她还是个孩子的时候，她长大后的第一件事就是当一名兽医. 但后来她的祖父给她看了一架望远镜，她就被迷住了.

“我对这些星星特别感兴趣，因为我的祖父是一名业余天文学家，”她说.

卡特，助理教授 physics最终，她将注意力转向了外太空. 她的最新研究描述了一种估算系外行星热辐射的新方法, 或者太阳系外的行星.

Published in The Astrophysical Journal, 卡特的研究调查了从距离地球几光年远的恒星系统发出的光中检测到的微小变化可以学到什么.

“我们知道地球上的一些地区比其他地区更温暖，这取决于它们的位置, 一年中的时间和一天中的时间,” Carter explained. “我的研究调查了我设计的一个计算机模型，该模型可以估计遥远系外行星上同样的温差. 温度差异会对我们看到的光产生可预测的变化.”

来预测这些系外行星的温度变化, 卡特设计了一个模型，将行星表面划分为一系列靶心状的环. Carter used exoplanet data, along with her computer model, 估算行星表面环的温度.

Carter’s interest in exoplanets began when she was in graduate school; her doctoral program advisor asked her to study data that implied the night side, or dark side, 系外行星的一面实际上比面向主星的一面更亮. 这对卡特来说毫无意义, 因此，她开始研究，发现如果不考虑温暖时发出的光，就不应该估计系外行星反射的光. 由此，她开始质疑系外行星辐射的其他影响.

In 2020, Carter was awarded a grant 来从事系外行星的研究. 这笔资金允许她购买软件，参加238次会议^th 美国天文学会的一次会议, 并支持一名萨斯奎哈纳学生研究员, Michelle Arrigo ’22. 2022年3月，Arrigo在美国物理学会上展示了她和Carter的研究成果, 她被评为最佳大学生演讲嘉宾.

两人的研究得出结论, 虽然他们的数据灵敏度不够精确，无法准确测量系外行星的温度如何直接影响恒星系统的亮度, 他们的研究结果确实提出了许多改进卡特模型的方法, 这一前景令卡特兴奋不已.

卡特说:“我希望我创建的模型能增加系外行星科学家使用的工具箱。. “随着更先进、更精确的测量遥远物体发出的光的方法的发展, 我的模型将提供比目前系外行星科学中用于热辐射的近似值更细微的结果.”